Het Onam-festival in Kerala
Onam, hoewel een hindoeïstisch festival, wordt met evenveel ijver gevierd onder alle religies en gemeenschappen in Zuid-India. Omdat het het belangrijkste festival van de staat is, haasten Keralieten van over de hele wereld zich naar hun naaste en dierbaren in de staat om met hen van dit speciale seizoen te genieten. Degenen die niet in staat zijn om naar hun familie te reizen, maken het beste van de festivals met de beperkte middelen die ze hebben, waar ze ook wonen.
Een inleiding tot Onam
Onam, het grootste festival van Kerala, wordt gevierd met een enorme pracht en praal tijdens de maand Chingam (augustus-september). Chingam komt direct na Karkkidakam (de maand van honger of armoede genoemd) en is de maand waarin er overal overvloed is. Boeren genieten van een volle oogst en er is eten op het bord. Deze overvloed wordt gevierd en daarom staat Onam bekend als het oogstfeest van Zuid-India, voornamelijk Kerala. Het belangrijkste festival valt op Thriuvonam, de dag waarop de mensen van Kerala hun oude en geliefde koning Mahabali verwelkomen, die volgens de legende hen op die dag komt bezoeken. Thirvonam wordt gevierd door het bereiden van Ona Sadya of het grote feest bestaande uit verschillende weelderige hoofdgerechten, rijst, vier soorten curries, pappadams en verschillende soorten payasam. Het feest wordt gevolgd door Onam-liedjes en spelletjes. De mensen van Kerala doen mee aan de festivals, ongeacht hun financiële toestand, en vergeet niet om nieuwe jurken aan te trekken, bekend als Onakkodi. Ze geloven in uitspattingen op die specifieke dag, zelfs als ze de rest van het jaar in armoede moeten leven.
Over de grote Asura, Mahabali
India is een land met diverse culturen en overtuigingen, maar wanneer Onam dichterbij komt, vergeten ze hun verschillen en komen ze samen om de meest geliefde koning aller tijden te verwelkomen – koning Mahabali. Hoewel hij een Asura (demon) was, was Mahabali een rechtvaardige en gulle koning die van zijn onderdanen hield en wijs en oordeelkundig regeerde. Hij was zo’n grote koning dat de goden jaloers werden en zelfs bedreigd werden door zijn stijgende populariteit. De moeder der goden, Aditi, bezocht Heer Vishnu in zijn verblijfplaats en vertelde hem over de koning in Kerala die populairder werd dan de goden zelf. Heer Vishnu, die in de ‘Ksheerasagar’ of de Melkweg woont, besloot Mahabali’s rechtschapenheid en vrijgevigheid te testen, en nam dus de vorm aan van een kleine jongen genaamd Vamana en benaderde Mahabali. Mahabali, die de rechtvaardige koning was, verwelkomde de Heer met grote vreugde en accepteerde zelfs de eis van de Heer. De Heer eiste drie passen grond van de koning. Helaas, hoewel rechtvaardig en eerlijk, was Mahabali nogal egocentrisch en de nietsvermoedende koning accepteerde de eis zonder aarzelen en stemde ermee in toe te geven aan de eis van de Heer. De Heer rees op tot een hoogte van grote proporties en torende boven de hemel uit. Hij voltooide de aarde en de lucht met twee stappen. Toen Mahabali zag dat de Heer geen plaats meer had om deze derde stap te zetten, verzocht hij de Heer om Zijn voet op zijn hoofd te plaatsen. De Heer zette Zijn voet op Mahabali’s hoofd en duwde de grote koning in de ingewanden van de aarde. Maar niet voordat Mahabali een gunst heeft verleend. Het verzoek was dit: hij wilde eenmaal per jaar naar de aarde terugkeren om zijn volk te bezoeken. Het ontstaan van Onam is dat de grote koning zijn jaarlijkse bezoek brengt tijdens elke Onam.
Feesten tijdens Onam
Keralieten vieren Onam met veel kracht, omdat het voor hen een festival is dat het geloof weerspiegelt dat ze nog steeds hebben over hun overtuigingen. Omdat het het grootste festival van Kerala is, beginnen de voorbereidingen 10 dagen geleden, met mensen die de veranda van hun huizen versieren met pookalam (decoratie/tapijt van bloemen). De pookalam wordt 10 dagen lang elke dag gezet en de voorbereidingen beginnen op Attham.
Kerala is een prachtig land met weelderige velden, sprankelende bomen, glinsterende binnenwateren, mysterieus oproepende bossen en betoverende stranden. Tijdens de maand Onam wordt de schoonheid van Kerala nog verder versterkt, omdat je veel blije gezichten kunt zien, vooral die van de boeren als ze de zoete vruchten van hun arbeid op de velden aanschouwen.
Het culturele extravaganza van Kerala tijdens de 10 dagen van viering is internationaal bekend. Het is hartverwarmend om de teamgeest en eenheid van mensen te zien op de volgende festivals:
De belangrijkste Onam-dansen zijn:
Pulikkali
Dit is een 200 jaar oude kunst waarbij mensen zichzelf insmeren met zwarte en gele verf om de schijn van een tijger te creëren, en de persoon met de grootste buik is de meest succesvolle “puli”
Kathakali
Een dansdrama met uitgebreide kostuums, veel muziek en interessante verhalen uit de hindoeïstische mythologie
Kaikottikali
Een unieke dansvorm met acht tot tien artiesten die ritmisch bewegen rond ingewikkeld ontworpen bloementapijten met in het midden een koperen lamp
Thumbi Thullal
Een kleurrijk spektakel met vrouwen gekleed in al hun glorie en pracht met een lead performer en repeat performers
Onam-spellen
Talappanthukali
Dit is een balspel waarbij mannen betrokken zijn; de bal is echter gemaakt van opgedroogd weegbreeblad
Kummatti kali
Waar artiesten kleurrijke maskers opsieren en van huis tot huis gaan om mensen te entertainen en daarvoor kleine cadeautjes te verzamelen
Kayyankali
Is een zwaar fysiek gevecht tussen mannen en velen kunnen zelfs gewond raken?
Ambeyal
Spelers worden gevormd in twee teams en ze voeren boogschieten uit; het is ook een relatief gevaarlijk spel
Kutukutu
Een leuk spel en lijkt erg op Kabbadi
Onam sadya
Onam is niet compleet zonder de beroemde Ona sadya waar een groots feest wordt voorbereid op de dag van “Thiruvonam”. Het feest wordt bereid en geserveerd in families, dus wanneer Mahabali zijn volk komt bezoeken, zou hij blij zijn te zien dat zijn volk allemaal gelukkig en welvarend is zoals in zijn tijd. Onam-feest bestond vroeger uit 64 verplichte gerechten geserveerd op bananenblad, compleet met pappadams, payasams, bananenwafels, haaienkarapuratti-friet en augurken. Hier zijn de namen van enkele van de gerechten die tijdens het feest worden geserveerd – Rijst, Erisseri, Kalan of Pulisseri, Aviyal, Olan, Thoran, Mulakoshyam, Koottukari, Pachchati, Kichchati, Rasam, Parippu en Sambar.
Interessante links over het onderwerp:
Onam-viering in Kerala
Kerala’s Onam Festival
Afbeeldingen: Flickr.com/ Praveen/ Francis/ Radhakrishnan/ Joseph TI
De auteur: Reema Oamkumar is aangesteld als thought leader bij Software-Developer-India.com, een onderdeel van de YUHIRO Group. YUHIRO is een Duits-Indiase onderneming die programmeurs levert aan IT-bedrijven, agentschappen en IT-afdelingen.